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近日摯友的父親於當日早上只感覺身體不適，半小時後突然毫無預警隨即往生，享年六十三歲。以現今醫學發達，生前並無重大疾病，如此的往生似乎是早了一些，所以有句俗話說：「棺材是裝死人的而非裝老人家的」。

家人的悲慟、不捨自不在話下，後續的繁瑣事情，要如何對往生者作最有效的幫助才是最為重要。依傳統道家做七方式？基督教禱告、唱頌詩歌的方式？佛家（顯教）唸經方式？或密宗度亡方式？此時親友的眾多意見，各有各的民間宗教信仰，讓往生者家屬無所適從，最後很可能混雜的都做。於佛教密宗的做法是三天至一星期內請高僧為往生者作度亡，是最直接且幫助最大的。

人之所以與今生的世間緣盡，是由於壽、福、業，三者窮盡，則此人必死無疑。但只要其中一者尚存，皆可修密法來延壽。

一般而言：

壽命盡 → 可修持長壽法。

福德盡 → 可供佛、齋僧。

業力盡 → 可作放生法會。

佛教密宗的做法：

修延壽法之前，需先分辨死亡的徵兆，可分為外、內、密作為觀察。

外：（觀脈是否衰退）

內：（觀體內氣的流動）

密：（觀身口意三門）

外的死亡徵兆出現 → 修法改善。（長壽佛）

內的死亡徵兆出現 → 修氣改善。（九節佛風、金剛誦或寶瓶氣）

密的死亡徵兆出現 → 修飲空贖命法改善。

（註：有關外內密死亡徵兆的詳細內容，因牽涉密法戒律，在此無法公開發表）

依修密者的立場，當壽、福、業，三者未窮盡前，必須努力去延壽，若以上方法皆未能改善時，方能以歡喜心來作往生的準備，於臨終前自行利用所修學的各種往生極樂世界的密法往生。

然而對於一般未接觸過這些法教的人，通常都需要靠他人的助力，大體的處理方式，無論在家或醫院往生，以現今民俗的做法都是讓遺體放置八到十二小時，親友在旁助念，或助念機唱誦佛號，之後移靈至殯儀館。這其中有兩種做法，一是用冰櫃將遺體冷藏，一是直接打桶（入殮封棺）。

兩者的差別，在於冷藏可讓來不及見最後一面的親友於出殯當天瞻仰最後的儀容，然而這樣的做法是否適當？若以現實的立場而言，怕遺體腐爛，冷藏是沒有人會持反對意見的。但若以往生者的立場而言，死亡後兩天半至三天於昏迷當中甦醒，靈識感覺有如在冰窖中的寒冷，如此的感受，親人是無法了解的。若因而產生瞋恨心，對亡者的往生是有障礙的。反而過去的農業社會將大體放在廳堂等吉日吉時入殮、封棺的做法，相對於往生者是比較有幫助的。

個人覺得瞻仰遺照與瞻仰遺容是同樣的追思，畢竟有些人尤其是小朋友，往生者雖為自己親屬，於瞻仰儀容後害怕而幾天不敢睡，嚴重者還要請人收驚。

有些家屬為了表示盡孝道，在經濟許可之下，大燒金銀紙、庫錢、蓮花、元寶、甚至紙屋、紙人、紙車、紙電腦、紙冰箱、紙手機等…一拖拉庫給往生者，有人問燒這些東西往生者真的收得到嗎？上個月有位茶友的岳母往生，問殯葬業者如此尖銳又實際的問題，這位業者還算稍有良心，回答說：說真的我不敢保證你岳母是否收得到，但我可以確認我已收到你購買這些材料所給的現金。

民間的這些習俗，於佛教而言，都是做給活人看的，對往生者沒有實質上的幫助，只是徒增往生者對於這些虛幻物質與金錢上的執著而已。

至於選擇土葬、火葬、還有現在較為推廣的樹葬、海葬，隨往生者的意願來行之較好，否則日後造成往生者的罣礙，終是不佳。所以能於生前與家人作這方面的溝通是比較正面向的作法。